El coronavirus puede ocultar su material genómico, por lo que las células inmunes del pulmón no pueden reconocerlo. Esto puede ayudar a explicar por qué algunas personas con COVID-19 no presentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad.

Los investigadores de todo el mundo se sorprenden al descubrir que algunas personas pueden estar infectadas con el coronavirus SARS-CoV-2, que causa el COVID-19 sin mostrar síntomas. Dado que estas personas (los famosos asintomáticos) exponen sin saberlo a otros a la infección, es importante encontrar una explicación para el misterio con la esperanza de encontrar una solución que pueda transformarse en una prueba o tratamiento más útil. Esto es lo que imaginó el equipo danés de investigadores.

Hay células inmunitarias especializadas en los pulmones, llamadas macrófagos alveolares, que pueden ayudar a mantener la salud pulmonar. Los pulmones contienen una gran cantidad de macrófagos alveolares, por lo que también pueden ser las primeras células en encontrar virus agresivos (como los coronavirus). Cuando el cuerpo reconoce una infección viral, nuestro sistema inmunológico comienza a producir interferón. Los interferones son un grupo de citocinas que ayudan a moldear la respuesta inmunitaria, por lo que son esenciales para combatir las infecciones virales. Se ha demostrado anteriormente que los macrófagos alveolares producen grandes cantidades de interferón después de la infección con virus respiratorios (como la influenza).

El SARS-CoV-2 es un virus respiratorio que generalmente infecta la capa celular más externa (capa epitelial) de los pulmones. Una nueva investigación muestra que el virus SARS-CoV-2 puede inhibir la producción de interferón en las células epiteliales infectadas. Esto conduce a una baja producción de interferón y, por lo tanto, también limita la activación del sistema inmunológico contra el virus. Si bien la capa epitelial es el objetivo del virus, se debe asumir que el primer tipo celular que encuentra el virus son los macrófagos alveolares, por lo que estas células son muy importantes para determinar la velocidad de la respuesta inmune. Infectado con SARS-CoV-2. puesta en marcha.

Por lo tanto, un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y del Hospital Universitario de Aarhus en Dinamarca se propuso estudiar la respuesta de estas importantes células al virus SARS-CoV-2. Para responder a esta pregunta, aislaron macrófagos alveolares del líquido de lavado pulmonar y comprobaron la activación del sistema inmunológico en estas células cuando encontraron el virus SARS-CoV-2.